અવધ એક્સપ્રેસ | આઈચી-નાગોયા,
શનિવારેજાપાનમાંઆઈચી-નાગોયા ખાતે યોજાયેલી ૨૦૨૬ એશિયનગેમ્સની ફાઇનલમાં ભારતીય પુરુષ હોકીટીમેમલેશિયાને ૫-૧થી કારમી હાર આપીને સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યો અને ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત પોતાનો એશિયન ખિતાબ સફળતાપૂર્વકજાળવી રાખ્યો.
આ જીત સાથે ભારતે લોસએન્જલસઓલિમ્પિક્સ ૨૦૨૮ માટે પણ ક્વોલિફિકેશન નિશ્ચિત કરી લીધું.
ભારતે એશિયનગેમ્સમાં હોકીમાં પોતાનો પાંચમો સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યો, અને ૨૦૨૬ની આવૃત્તિ એવી પ્રથમ ઘટના બની જ્યારે ભારતની પુરુષ અને મહિલા બંને ટીમોએ એકસાથે સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યા. મહિલા ટીમે અગાઉ ચીનનેહરાવીને ૪૪ વર્ષમાં પોતાનો પ્રથમ સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યો હતો અને ખિતાબ માટેની લાંબી રાહનો અંત આણ્યો હતો.
હરમનપ્રીતસિંહના નેતૃત્વ હેઠળની પુરુષ ટીમે ફાઇનલમાં પહોંચતા પહેલા રોમાંચક સેમીફાઇનલમાં કટ્ટર હરીફ અને એશિયાડની સૌથી સફળ ટીમ પાકિસ્તાનને ૪-૩થી હરાવી હતી. મલેશિયા સામે, ભારતે પ્રથમ ક્વાર્ટરની શરૂઆતમાં જ હરમનપ્રીતનાપેનલ્ટીકોર્નર દ્વારા સરસાઈ મેળવી હતી, પરંતુ મલેશિયાએ ત્રણ મિનિટની અંદર જ વળતો જવાબ આપ્યો હતો.
બીજા ક્વાર્ટરમાં ભારતે મેચમાં બીજી વખત સરસાઈ મેળવી. શિલાનંદલાકરાએ’બોક્સ’ની અંદર શાનદાર દોડ લગાવીને ભારત માટે પેનલ્ટીકોર્નર મેળવ્યો; હાર્દિકે’ઇન્જેક્શન’ (પુશ)ને સારી રીતે રોક્યો અને ત્યારબાદ જુગરાજેશોટ મારીને ભારતને ફરીથી આગળ કર્યું.
ભારતને વધુ એક પેનલ્ટીકોર્નર મળ્યો, જે એક ‘વેરિયેશન’ (વિવિધતાપૂર્ણ ચાલ) હતો, જેમાં બોલ ગોલકીપરની ડાબી બાજુએ રહેલા ખેલાડીને મોકલવામાં આવ્યો હતો. બોલ ગોલ-પોસ્ટ પાસે ગોલકીપરની બાજુમાં ઊભેલા ખેલાડીને વાગ્યો હોય તેવું લાગ્યું અને અમ્પાયરેપેનલ્ટીસ્ટ્રોક આપ્યો. હાર્દિક સિંહે આગળ આવીને તેને ગોલમાંફેરવ્યો અને સ્કોર ૩-૧ કર્યો, જેનાથી ભારત ફાઇનલમાં મજબૂત સ્થિતિમાં આવી ગયું.
ચોથા ક્વાર્ટરમાં લાકરાએ ભારતની સરસાઈમાં વધારો કર્યો, જેથી મલેશિયા માટે વાપસીની કોઈ શક્યતા રહી નહીં. કેપ્ટન હરમનપ્રીતે વધુ એક ‘ડ્રેગફ્લિક’ દ્વારા ફાઇનલમાં પોતાનો બીજો ગોલ નોંધાવ્યો અને સ્કોર ભારતની તરફેણમાં ૫-૧ કરી દીધો. નાગોયાગેમ્સમાં ભારતનો આ ૨૧મો સુવર્ણ ચંદ્રક હતો, જેનાથી દેશ મેડલની યાદીમાંઉઝબેકિસ્તાનને પાછળ છોડીને ચોથા સ્થાને પહોંચી શક્યો. આ વિજય ભારતીય હોકી માટે એક સીમાચિહ્નરૂપઅભિયાનની પૂર્ણાહુતિ સમાન છે, કારણ કે પ્રથમ વખત એક જ સ્પર્ધામાં બંને ટીમો સર્વોચ્ચ પુરસ્કાર સાથે સ્વદેશ પરત ફરી રહી છે.
