અવધ એક્સપ્રેસ | ન્યૂજર્સી,
ન્યૂજર્સીનાડેમોક્રેટિક લેફ્ટનન્ટ ગવર્નરે શુક્રવારે રાજીનામું આપ્યું હતું. નૈતિક ક્ષતિઓ અને મહિલાઓ સાથે અયોગ્ય વર્તનનાઆરોપોને કારણે, એક વર્ષથી પણ ઓછા સમયના કાર્યકાળ બાદ રાજ્યના ગવર્નરે તેમને પદ છોડવાની ફરજ પાડી હતી.
ગવર્નર મિકીશેરિલ (જેઓ પોતે પણ ડેમોક્રેટ છે) એ લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર ડેલકોલ્ડવેલને શુક્રવાર સુધીમાં રાજીનામું આપવાની અંતિમ મુદત આપી હતી. તેઓ એક એવા વિવાદનો અંત લાવવા માંગતા હતા જે તેમના નવા વહીવટીતંત્ર માટે બોજ બની શકે તેમ હતો.
કોલ્ડવેલ સામેની તપાસને લઈને રિપબ્લિકન પક્ષના નેતાઓ ઘણા અઠવાડિયાથીશેરિલની આકરી ટીકા કરી રહ્યા હતા; કોલ્ડવેલેશેરિલની ગેરહાજરીમાં કાર્યકારી ગવર્નર તરીકે પણ સેવા આપી હતી. તેઓ ન્યૂજર્સીના સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ તરીકે ચૂંટણીઓનું સંચાલન પણ કરતા હતા. તેમનું રાજીનામું મધ્યસત્રચૂંટણીના થોડા અઠવાડિયા પહેલા આવ્યું છે, જે ચૂંટણી નક્કી કરશે કે કોંગ્રેસ પર કોનું નિયંત્રણ રહેશે.
રાજીનામાની જાહેરાત કરતી પત્રકાર પરિષદમાં શેરિલે કહ્યું કે તેઓ રાજ્ય સરકારમાં લાંબા સમયથી ચાલી આવતી એવી સમસ્યાનેબદલવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે જેમાં લોકો જાતીય સતામણીની બાબતો તરફ આંખ આડા કાન કરે છે.
તેમણે કહ્યું, “ટ્રેન્ટનમાં કદાચ આપણા રાષ્ટ્રનાજન્મકાળથી જ આવી બાબતોને દબાવી દેવાની કે છુપાવી દેવાની સંસ્કૃતિ રહી છે.”
તેમણે ઉમેર્યું, “હું જે સરકાર ચલાવી રહી છું તે આવી નથી. જ્યારે હું કહું છું કે સંસ્કૃતિમાં પરિવર્તન આવી રહ્યું છે, ત્યારે હું તે ગંભીરતાથી કહું છું.”
ગવર્નરેગુરુવારેકોલ્ડવેલને રાજીનામું આપવા કહ્યું હતું. આ પગલું તેમણે એક કાયદાકીય પેઢી (લો ફર્મ) દ્વારા જાહેર કરાયેલા અહેવાલ બાદ લીધું હતું, જેમાં જણાવાયું હતું કે કોલ્ડવેલે મહિલાઓ સાથે અયોગ્ય વર્તન કર્યું હતું.
શુક્રવારે એક નિવેદનમાં કોલ્ડવેલે કહ્યું કે તેમણે શેરિલના મહત્વપૂર્ણ કાર્યોમાં આ વિવાદને કારણે કોઈ અવરોધ ન આવે તે માટે પદ છોડ્યું છે, જોકે તેમણે ભારપૂર્વક કહ્યું હતું કે આ બાબતે તેમની પ્રતિષ્ઠાને નુકસાન પહોંચાડ્યું છે.
તેમણે કહ્યું, “મારા રાજીનામાના નિર્ણયને અહેવાલનાતારણોની સ્વીકૃતિ તરીકે ન જોવો જોઈએ.” તેમના વકીલ થોમસકેલ્કાગ્નીએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ અહેવાલનેપડકારવા માટે કાયદાકીયવિકલ્પોની તપાસ કરી રહ્યા છે.
શેરિલે ગયા વર્ષે મેથોડિસ્ટ પાદરી અને સેન્ટેનરીયુનિવર્સિટીના ભૂતપૂર્વ પ્રમુખ એવા કોલ્ડવેલની પસંદગી તેમના ‘રનિંગમેટ’ (સાથી ઉમેદવાર) તરીકે કરી હતી. તેઓ જાન્યુઆરીમાં પદ પર આવ્યા હતા, પરંતુ ચાર મહિનાની અંદર જ કોલ્ડવેલ મહિલાઓ સાથેના તેમના વર્તન અંગેની એક અનામી ફરિયાદના કેન્દ્રમાં આવી ગયા હતા.
શરૂઆતમાં કોલ્ડવેલે સ્વેચ્છાએ પદ છોડવાના કોઈ સંકેત આપ્યા ન હતા. ન્યુજર્સીમાં, ગવર્નર લેફ્ટનન્ટ ગવર્નરને કાઢી શકતા નથી, પરંતુ કેલ્ડવેલને વિધાનસભા દ્વારા મહાભિયોગ દ્વારા દૂર કરી શકાય છે.
શેરિલે પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે તેણીએતાજેતરના દિવસોમાં કેલ્ડવેલ સાથે વાત કરી હતી અને મેસેજ કર્યા હતા, પરંતુ તેમણે કોઈ પસ્તાવો વ્યક્ત કર્યો હતો કે નહીં તે જણાવ્યું ન હતું.
રિપબ્લિકન રાજ્યના સેનેટર ક્રિસ્ટિનકોરાડોએ શુક્રવારે શેરિલે રાજ્ય છોડતી વખતે કેલ્ડવેલને કાર્યકારી ગવર્નર તરીકે સેવા આપવા દેવાનાચુકાદા પર પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો હતો, જ્યારે તેમના વર્તનની તપાસ ચાલી રહી હતી.
“ન્યૂજર્સીનારહેવાસીઓ તેમની સરકાર તરફથી નેતૃત્વ, પારદર્શિતા અને જવાબોને પાત્ર છે,” તેણીએ કહ્યું. “અત્યાર સુધી, અમને કોઈ જવાબ મળ્યો નથી.”
સેટન હોલ યુનિવર્સિટીના રાજકીય વિજ્ઞાનના પ્રોફેસર મેટહેલે જણાવ્યું હતું કે રાજીનામું કદાચ ન્યુજર્સીના મધ્યવર્તી કાર્યકાળમાંસોયને વધુ ખસેડશે નહીં, પરંતુ તે રિપબ્લિકનને ગવર્નર સામે નવો દારૂગોળો આપે છે.
તેમ છતાં, તેમણે કહ્યું, ડેમોક્રેટ્સકેલ્ડવેલની ઝડપી બરતરફીને ટ્રમ્પવહીવટીતંત્રના વિવાદ પ્રત્યેના વલણ સાથે તુલના કરી શકે છે.
“જો તે ફેડરલ સ્તરે હોત તો આ પાના છ સમાચાર પણ ન હોત,” હેલે કહ્યું.
ગુરુવારે પ્રકાશિત થયેલા કાયદાકીય પેઢીના અહેવાલમાંજણાવાયું છે કે કેલ્ડવેલે રાજ્ય નીતિના અનેક ઉલ્લંઘનો કર્યા છે. તેમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે 66 વર્ષીય કેલ્ડવેલે સ્ટાફ સભ્યના મિત્ર તરફ આગળ વધ્યા હતા અને જ્યારે તેમને ઠપકો આપવામાં આવ્યો ત્યારે તેમણે સ્ટાફરને કહ્યું, “તમે યુવતીઓ યુવાન શુક્રાણુ શોધી રહ્યા છો.”
અહેવાલમાંજણાવાયું છે કે કેલ્ડવેલે રાજ્ય કર્મચારીનેડેટ કરી રહ્યા હતા તેના માટે પ્રમોશન મેળવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો અને નૈતિકતાનાનિયમો અનુસાર, તેમના માટે ચૂકવણી કર્યા વિના ઓપેરા અને અન્ય ટિકિટવાળાકાર્યક્રમોમાં વ્યક્તિગત મહેમાનો લાવ્યા હતા.
કેલ્ડવેલના વકીલે કહ્યું કે તેમના ક્લાયન્ટે શુક્રાણુ નિવેદન આપવાનો “સ્પષ્ટપણે ઇનકાર કર્યો” હતો પરંતુ સ્વીકાર્યું હતું કે કેલ્ડવેલેમહિલાને પ્રમોશન માટે ભલામણ કરી હતી, જોકે તેમણે કોઈને પણ તેણીનેપ્રમોટ કરવાનો આદેશ આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. કેલ્ડવેલે અન્ય દાવાઓને નકારી કાઢ્યા હતા, જેમાં તે અયોગ્ય કારણોસર મહિલાઓને તેના બિઝનેસ કાર્ડ આપ્યા હતા.
રિપોર્ટમાં સમાવિષ્ટ એક પત્રમાં, કેલ્ડવેલે કહ્યું કે તેમને શંકા છે કે મહિલાઓ સાથેના તેમના સંબંધોની વધારાની તપાસ કરવામાં આવી રહી છે કારણ કે તે એક અશ્વેત પુરુષ હતો.
કોર્નેલયુનિવર્સિટીમાં સરકારી બાબતોના પ્રોફેસર રિચાર્ડબેન્સેલે કહ્યું, “આ (રાજીનામા)ને કારણે કદાચ અશ્વેત ડેમોક્રેટિક પુરુષોમાં તેમની છબીને નુકસાન થઈ શકે છે, પરંતુ મને લાગે છે કે અશ્વેત ડેમોક્રેટિકમહિલાઓના સમર્થનથી તેની ભરપાઈ થઈ જશે.”
જ્યાં સુધી નવા લેફ્ટનન્ટ ગવર્નરની નિમણૂક ન થાય ત્યાં સુધી, જો શેરિલ ગેરહાજર હોય અથવા પોતાની ફરજો બજાવવામાં અસમર્થ હોય, તો સ્ટેટસેનેટના પ્રમુખ નિકોલસસ્કુટારી કાર્યકારી ગવર્નર તરીકે જવાબદારી સંભાળશે. સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટનું પદ કાર્યકારી સ્ટેટકોમ્પ્ટ્રોલરશર્લીએમેહેલુસંભાળશે.
પડોશી રાજ્ય ન્યૂયોર્કમાં પણ છેલ્લા એક વર્ષ દરમિયાન ડેમોક્રેટિક ગવર્નર કેથીહોચુલ અને તેમનાથી અલગ પડેલા લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર એન્ટોનિયોડેલગાડો વચ્ચે આવી જ સ્થિતિ જોવા મળી હતી; ડેલગાડોએ તેમને પદ પરથી હટાવવા માટે આકરો પડકાર ફેંક્યો હતો, પરંતુ ચૂંટણી નજીક આવતાં જ તેઓ સ્પર્ધામાંથી ખસી ગયા હતા.
હોચુલ હવે નવેમ્બરમાં ફરીથી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે, જ્યારે ન્યૂયોર્ક સિટી કાઉન્સિલના ભૂતપૂર્વ સ્પીકર એડ્રિએનએડમ્સ તેમના સ્થાને લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર નોમિની છે.
2009 માં આ પદ બનાવવામાં આવ્યું ત્યારથી ચોથા લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર, કેલ્ડવેલ, રાજીનામું આપનારા પ્રથમ વ્યક્તિ છે. પરંતુ તેઓ કૌભાંડમાં ફસાયેલા ગાર્ડન સ્ટેટના ભાગ્યે જ પ્રથમ રાજકારણી છે.
યુએસ સેનેટર બોબમેનેન્ડેઝ, જેમણે 2024 માં લાંચનાગુનામાં દોષિત ઠેરવ્યા બાદ રાજીનામું આપ્યું હતું, અને ન્યૂજર્સીના ગવર્નર જીમમેકગ્રીવે, જેમણે 2004 માં ગે તરીકે બહાર આવ્યા બાદ રાજીનામું આપ્યું હતું કારણ કે તેમના એક સમયના પ્રેમીને રાજ્યના હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી સલાહકાર તરીકે નિયુક્ત કરવા અંગેના પ્રશ્નો ઉઠી રહ્યા હતા. બંને ડેમોક્રેટ્સ પણ છે.
